Cosa sono i gasdotti?

L'energia è una componente fondamentale nelle nostre vite e in questo contesto svolgono un ruolo determinante dei sistemi di cui, negli ultimi anni, si parla sempre più anche per motivazioni geopolitiche.

Stiamo parlando dei gasdotti, impianti che permettono di trasportare il gas naturale da un luogo all'altro, attraversando anche Paesi diversi.

Sicuramente hai sentito parlare anche tu di questi tubi di grandissime dimensioni che viaggiano per chilometri e chilometri sotto terra e sotto il mare, dando a milioni di persone la possibilità di usufruire di energia.

In questo articolo, ti spiegheremo in breve cosa sono e come funzionano questi sistemi. Esploriamo, quindi, l'affascinante mondo dei gasdotti e la loro storia.

Cosa sono e come funzionano i gasdotti

Quando parliamo di gasdotti ci riferiamo a delle infrastrutture di grandissime dimensioni che consentono il trasporto di grandi quantità di gas naturale dalle aree di produzione a quelle di consumo.

Tale tipologia di impianti è strutturata con una serie di tubazione di varie forme e dimensioni, realizzati, ovviamente, con materiali molto resistenti (come l'acciaio). Queste caratteristiche servono a garantire un trasporto sicuro ed efficiente del gas.

Ma come fluisce il gas attraverso i gasdotti? In pratica, sono presenti dei compressori lungo tutto il percorso dei gasdotti, che permettono al gasi di fluire in maniera regolare.

Tali dispositivi, dunque, garantiscono un'adeguata energia che consente di spingere il gas lungo le tubazioni, così che possa arrivare al punto di destinazione prefissato, senza che si verifichino perdite o cali di pressione.

Le principali tipologie di gasdotti

Nel mondo esistono vari tipi di gasdotti, progettati per poter soddisfare specifiche esigenze dei diversi territori in cui sono installati.

Principalmente, si distinguono in gasdotti terrestri o sottomarini, in base alle caratteristiche dell'area che devono attraversare.

Analizziamo, innanzitutto, quelli terrestri. Questi impianti vengono realizzati sulla superficie e seguono un percorso quanto più diretto che parte dal punto di produzione a quello di distribuzione. Tali gasdotti possono superare qualsiasi ostacolo, grazie alla costruzione di appositi tunnel sottoterra o di ponti sospesi.

I gasdotti sottomarini, invece, vengono posti sul fondo del mare, così che il gas naturale possa arrivare anche a distanze maggiori.

Nel costruire questo tipo infrastruttura serve molta attenzione, soprattutto per quando riguarda la scelta dei materiali che devono garantire una lunga durata nel tempo e un'efficace resistenza alle particolari condizioni marine.

Breve storia dei gasdotti: quando nascono questi tipi di impianti?

Forse ti stupirai nel sapere che i gasdotti hanno una storia antichissima. Certo, non nella struttura moderna e tecnologicamente avanzata che conosciamo, ma in forme nettamente più rudimentali.

I primi esempi di questi impianti risalgono addirittura al terzo secolo a.C. e furono opera del popolo cinese. L'obiettivo di tali sistemi era quello di trasportare il gas che proveniva da sorgenti di origine naturale verso le grandi cucine dei palazzi reali.

Con il passare dei secoli, i gasdotti si diffusero in tantissime altre parti del globo, ma in modo particolare proprio in Europa e negli Stati Uniti d'America.

In questi casi, oltre a essere utilizzate in ambienti domestici, le condotte gas metano sono state e continuano a essere ampiamente sfruttate anche a livello industriale.

I gasdotti europei: ecco quali sono i più importanti

L'Europa si distingue per essere un'area geografia in cui la rete di gasdotti è ampiamente diffusa e collega diversi Paesi tra loro.

Tra le costruzioni gasdotti più note c'è, senza ombra di dubbio, il Trans-European Networks, anche conosciuto come TEN-G, che trasporta gas naturale.

L'obiettivo di questa grande infrastruttura è proprio la facilitazione del trasporto di gas in tutte le nazioni europee.

Proprio per questo motivo, si tratta di un impianto dal valore strategico molto elevato, che consente di diversificare le fonti di approvvigionamento e favorisce l'indipendenza energetica dei Paesi che fanno parte dell'Europa.

Altre impianti degni di nota sono:

• il Nord Stream, che sicuramente avrai sentito citare a causa del conflitto tra Ucraina e Russia. Questa infrastruttura, infatti, collega proprio la Russia alla Germania, attraversando il Mar Baltico;

• il Yamal-Europe che unisce Russia, Polonia e Germania. Svolge un ruolo fondamentale per l'Europa centrale.

Alla scoperta dei gasdotti presenti in Italia

Anche il nostro Paese ha un ruolo primario nell'utilizzo dei gasdotti.

L'Italia, infatti, è collegata alle infrastrutture per il trasporto del gas più importanti in Europa. Ma disponiamo anche di una fitta rete di gasdotti nazionali.

Uno dei più noti è, certamente, il gasdotto Trans Adriatic Pipeline (TAP), che consente il trasporto di gas dall'Azerbaigian all'Europa passando per il territorio italiano, precisamente sulla costa adriatica della provincia di Lecce, in Puglia.

Abbiamo poi anche il Trans-Mediterranean Pipeline (TransMed), strategicamente fondamentale per il collegamento Algeria Italia. Questo gasdotto passa per il Mar Mediterraneo ed uno dei più importanti approvvigionamenti di gas naturale dell'Europa meridionale.

Infine, non possiamo non citare lo SNAM Mazara del Vallo, metanodotto che si trova, precisamente, nella zona periferica della città siciliana. Costruito nei primi anni '70 del Novecento, è entrato in funzione esattamente nel 1978.

Sicurezza e protezione: come vengono garantite tali caratteristiche?

Come avrai intuito, uno degli aspetti più importanti quando si parla di gasdotti è la sicurezza. Questa è una caratteristica fondamentale per il corretto funzionamento di tali infrastrutture.

Proprio per questo motivo, tutti gli impianti vengono controllati costantemente, così da verificarne l'integrità (segnalando tempestivamente eventuali perdite).

Grazie ai moderni sistemi di sicurezza, oggi è possibile monitorare attimo per attimo il flusso di gas che attraversa i tubi, così che le anomalie possano essere individuate e risolte in tempi brevissimi.

Inoltre, sono stati progettati materiali e tecnologie che garantiscono la sicurezza dei tubi anche in caso di calamità naturali e sollecitazioni meccaniche.